New discussion begins on reviewing Japan's railway network

As population decline and an aging society make it harder to maintain Japan's railway network, the government is discussing the future of the main lines that carry express and freight trains. The debate comes ahead of the 40th anniversary of the privatization of the former Japanese National Railways, with officials reconsidering what an ideal network should look like. JR Hokkaido has run at a loss, and eight sections, including main lines, are difficult for it to maintain on its own. Policymakers plan to set a direction by around next summer.

• The Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism is discussing main lines with experts and JR companies
• JR Hokkaido finds it difficult to maintain eight sections alone
• Routes to keep, cost sharing and funding are under review

人口減少や少子高齢化などにより鉄道網の維持が問題となるなか、国は特急列車や貨物列車が走る、いわゆる「幹線」の今後のあり方などについて議論を進めています。 　来年で国鉄から民営化され40年が経つなか、鉄道網を取り巻く環境は大きく変化してきました。 　JR北海道が赤字となり、特急列車や貨物列車が走る幹線を含む8区間の路線の単独での維持が困難となっています。 　鉄道網の維持が大きな問題となるなか、国交省は有識者やJR各社などを交え、幹線の将来像などについて議論を進めています。 高橋泰史鉄道事業課長 「幹線についても国として、基幹的な鉄道ネットワークとはどういったところなのか、また、そうでないとされたところにも当然役割はありますので、その役割はどういうものか国鉄改革から40年を迎えたいま、社会経済情勢の変化を捉えてその思想を振り返って、もう一回あるべき鉄道ネットワークについて検討しようと」 　維持すべき路線のほか、コストの負担方法や財源確保などについて検討し、来年の夏ごろまでに方向性を取りまとめる方針です。 　生活の基盤でもある「幹線」がなくなった場合、移動や輸送の手段をどう確保していくのか。 　地域ごとに異なる事情を抱えるなか、実態にあった新たな交通網が実現できるかが問われています。 [テレ朝NEWS] https://news.tv-asahi.co.jp