Irohazaka Traffic Trial: Results of Right-Turn Ban During Autumn Foliage Peak

A large-scale traffic trial was held on October 31, 2026, on the Irohazaka road in Nikko, Tochigi Prefecture, to ease congestion during the autumn foliage season. A right-turn ban at a key intersection, with left-turning vehicles redirected through a loop, aimed to reduce backups. The report follows a family driving toward Kegon Falls and describes travel times during the trial. Tochigi officials said they would continue the measure if its effect is confirmed.

• Right-turn ban at the intersection leading to Kegon Falls
• Long delays on Irohazaka during peak season
• Prefecture plans to continue the measure if effective

■混雑対策が急務の観光地で社会実験 報告・畑中彩里ディレクター 「午後6時です。ライトアップされた紅葉を前に多くの人が写真撮影をしています」 世界遺産の寺で紅葉のライトアップが始まっている、栃木県日光市。紅葉がピークを迎えているこの時期は、中禅寺湖の湖面と、細く突き出した八丁出島のコントラストも美しくなり、周辺には多くの観光客が訪れます。一方で… 報告・畑中彩里ディレクター 「午前8時すぎですが、すでに多くの車がずらっと並んでいます」 毎年問題となっているのが、いろは坂の渋滞です。1日に約9000台が通行する日もあり、過去には、通常30分ほどで通過できる区間に3時間かかったこともあるといいます。31日は、この混雑を緩和するべく、大規模な社会実験が行われました。 報告・畑中彩里ディレクター 「こちらの交差点では1時間前より右折禁止となっており、警察官による誘導が行われています」 実験の“肝”となるのが、この右折禁止です。 栃木県日光土木事務所　企画調査課　川村正信課長 「例年この紅葉時期に駐車場待ちをする車を起因とする渋滞が発生している」 実は、右折した先にあるのは、観光名所の「華厳の滝」。日光市街からいろは坂を登ってくる観光客の多くがこの「華厳の滝」を目的地としています。例年、第二いろは坂の終着点である交差点を右折して、「華厳の滝」駐車場の入庫待ちをする車が多く、その結果、いろは坂まで渋滞が伸びていました。今回の社会実験は、左折させた車を循環させることで、渋滞発生を抑える狙いがあります。果たして、右折禁止の効果はあったのでしょうか？サタデーステーションは、いろは坂を車で登って華厳の滝を目指す親子に密着。 華厳の滝を目指す親子 「渋滞情報をチェックしていて、そんなに混んでいないかなと思って」 午後1時半ごろに、いろは坂を登り始めると…わずか10分後のことでした。 母「あ！きたー渋滞！きました」 娘「ここできたか」 母「ここできましたか」 ここからは進んだり止まったりの繰り返しです。 母「足しびれてきた」 娘「こっちのセリフだよ」 母「座ってても疲れる？」 娘「（うん）」 さらに10分。全長約10キロのいろは坂の約7キロ地点までくることができました。しかし、ここからは一時間以上の渋滞に。そして… 報告・荒川三冬ディレクター 「午後3時です。ようやく交差点まで来ました」 過去には最大3時間かかることもあったいろは坂ですが、半分の1時間半で通過することができました。一方で、交差点を左折して大きく迂回して、華厳の滝の駐車場に入るまではさらに30分を要し、およそ2時間のドライブに…。 華厳の滝を目指していた親子 「渋滞はナビよりは時間がかかったが紅葉の時季にしては早かった」 毎年この時期に来ている人からも… 茨城県から 「（今年は）そんなに混んでないね。すごかったもんね　右折できると本当に渋滞でトイレが大変で」 栃木県は今回の右折禁止の効果が認められれば、今後も継続していきたいとしています。（10月31日OA「サタデーステーション」） [テレ朝NEWS] https://news.tv-asahi.co.jp